Hard Rock Cafe: como uma guitarra na parede criou a marca que chega ao ES

O Hard Rock Cafe sempre teve hambúrguer no cardápio. Mas não foi a comida que transformou um restaurante de Londres numa marca conhecida no mundo inteiro. Foi uma guitarra pendurada na parede.

O primeiro restaurante foi aberto em 14 de junho de 1971, na Old Park Lane, em Londres. Os donos eram dois americanos, Isaac Tigrett e Peter Morton. No começo, a decoração era variada e não tinha um tema.

Isso mudou por causa de um cliente. Segundo a própria empresa, o guitarrista Eric Clapton frequentava a casa e pediu para pendurar uma de suas guitarras na parede, para marcar seu lugar preferido no balcão. Pouco depois, Pete Townshend, do The Who, mandou uma guitarra dele com um bilhete dizendo que a sua era tão boa quanto a de Clapton.

A partir do fim dos anos 1970, as paredes passaram a ser cobertas de peças ligadas à história do rock. Hoje a rede diz ter mais de 80 mil itens e apresenta o acervo como a maior coleção privada de objetos de música do mundo. Guitarras, figurinos, discos e manuscritos circulam entre as unidades.

Três peças do mesmo modelo

Toda unidade combina três coisas. A primeira é o restaurante, com cardápio de inspiração americana. O prato mais conhecido é o Legendary Burger, que leva carne, bacon, queijo cheddar, cebola crocante, alface e tomate.

A segunda é a exposição de objetos de artistas, que funciona como um pequeno museu dentro do salão.

A terceira é a loja, a Rock Shop, que vende camisetas, bonés e itens colecionáveis. A camiseta com o nome da cidade abaixo do logotipo é um dos produtos mais conhecidos da marca.

Desde 2007, a rede pertence à Tribo Seminole da Flórida, nos Estados Unidos, que comprou a empresa por US$ 965 milhões. O grupo, chamado Hard Rock International, também opera hotéis e cassinos e está presente em 75 países, segundo o release do anúncio.

O que Vitória vai ter

A unidade capixaba será aberta no segundo piso do Shopping Vitória. Terá 600 metros quadrados e capacidade para 240 pessoas. O projeto inclui palco para música ao vivo, painel de LED, loja oficial e um espaço reservado para as peças de artistas.

Quais peças virão para Vitória ainda não foi definido. O investimento será de R$ 15 milhões, segundo o shopping e o franqueado. A operação deve gerar de 50 a 70 empregos diretos. 

A franquia será operada pelo Uaine Group, grupo capixaba fundado em 2009 e comandado pelo empresário Leonardo Freitas. O grupo já administra restaurantes como Balthazar, Pirão e Aleixo, além de uma importadora de vinhos.
Segundo Freitas, as negociações levaram cerca de dois anos. Ele afirma que a rede prioriza capitais e cidades com potencial turístico e que Vitória reúne as duas características.